도쿄에서 신간센으로 2시간여가 걸리는 곳. 카드가 되지 않아 고생을 하면서도 바쁜 일정을 쪼개 달려간 이유는 건물 때문이었다. 유명한 Toyo Ito의 작품, 많은 이들에게 회자되며 굵직한 상도 탄 건물. 이놈이 우리에게 무엇으로 다가 올 것인가? 어떠한 비젼이 숨어있다 나타날 것인가? 생각에 잠기며 신간센에 올랐다.

<표 사는데 너무 많은 기력을 낭비한 탓일까. 기차에 오르자마자 잠이들고 말았다.>

센다이 역에서 택시로 5분여를 달리니 센다이 미디어테크(이하 smt)에 다다를 수 있었다.
많은 기대를 했던 만큼 smt의 건물은 여러가지 생각을 할 수 있게 해주는 매우 inspirational한 건물이었다. 역시 좋은 작품은 감각적 즐거움 이외에도 여러 생각할 거리들을 던져 주는 가 보다.

건물은 주차장으로 사용되는 지하1층과 지상 7층으로 이루어져 있다. smt의 안내 책자에 나와 있는 건물의 소개가 무척 재미있는데 옮겨 보면(놀랍게도 한글 안내 책자도 있었다),

"건물 전체는 13개의 철골 독립 샤프트(튜브기둥: 주로 강관 트러스 구조)와 7개의 철골 플랫 슬래브(허니콤 슬래브: 강판 샌드위치구조)로 구성하고,..."

쉽게 말하면 7층 짜리 건물과 그것을 떠 받치는 13개의 기둥이 있다는 이야기일 텐데, 굳이 이렇게 말하는 이유는 이들의 이념에서 찾아 볼 수 있을 것 같다. 옮겨보면,

"단말(터미널)이 아니라 절점(노드)으로"-네트워크의 이점을 최대한으로 활용합니다.

즉, smt의 건물은 하나의 건물 그 자체가 아니라, 센다이 시의 미디어계(界)를 이어주는 하나의 노드이자 네트워크라는 점을 부각시키려는 일종의 메타포인 것이다. 7개의 각 층은 층이라기 보다는 여러 다양한 미디어 활동들(전시, 영상 제작, 관람등등)이 이루어지는 각각의 노드들이며 그것을 받치고 있는 13개의 기둥들은, 정보와 조명, A/C, 등등의 여러 data들이 오고가는 각각의 network라는 것이다.


<1층: 플라자의 모습, 안내 카운터와 movable wall을 이용 별도의 공간을 구성할 수도 있는 오픈 스퀘어, 그리고 카페와 샵으로 구성되어 있다>


<2층: 인포메이션의 모습. smt활용을 위한 엔트리 스페이스. 신착 잡지, 그룹열람실, pc검색대등으로 구성되어 있다>

1층과 2층의 건물에서 볼 수 있듯, 전시공간을 제외한 다른 공간은 구획이 없다. 벽이나 다른 무엇이 공간을 인위적으로 가르지 않으며 심지어 회의실 자체도 투명하다. 이러한 투명성(transparency)은 공간 자체를 네트워크로 보는 smt에서는 자명한 결론일지도 모르겠다. 사람들과 사람들사이의 활동, 그리고 각 층간의 활동들은 막힘 없이 서로 소통되어야 하고 쉽게 접근할 수 있어야 하리라. 각 층을 떠 받치고 있는 기둥들이 서로 연결되어 층간의 막힘이 없도록 한 것 역시 같은 이유일 것이다.
뿐만 아니라 이러한 투명성은 전체 건물의 디자인에도 그대로 적용이 된다. 건물 전체는 투명유리로 구성되어 건물 안/밖 모두에서 서로의 움직임을 확인할 수 있다. 건물 내부의 소통 뿐 아니라 건물 밖과 안 모두의 소통까지 이루어 내는 것이 smt의 목적이라는 점을 생각해 본다면 건물 외장의 투명성 역시 smt의 이념을 드러내는 또 하나의 메타포일 것이다.

디지털 테크놀로지에 근거한 새로운 aesthetics의 발현이라고 해야 할까? 투명성의 이념이 smt이외에도 최근 건축된 많은 건물들에 투영되어 있다는 점은 위에서 제기한 과감한 statement를 곰곰히 생각해 보게 한다. 인식하든 인식하지 않든, 도시문화(urban culture)에 있어 network aesthetics라는 새로운 미적 개념이 서서히 침투하고 있는 것이 아닐런지.... 그러한 자취들을 좀더 찾아 보아야 할 것 같다.

2부에서 계속됩니다